Nom donné par la police et la presse : Bōryokudan (暴力団 - “Groupe de violence”)
Nom donné par les membres : Ninkyō dantai (任侠団体 - “Organisation chevaleresque”)
Yakuza (ヤクザ) est la plus grande faction criminelle au Japon et du monde, notamment avec plus de 100 000 membres.
On pense que le mot yakuza ("bon à rien") a pour origine le nom donné à une main sans valeur dans un jeu de cartes japonais similaire au baccarat ou au blackjack. En effet, les cartes ya-ku-sa ("huit-neuf-trois"), une fois additionnées, donnent le pire total possible dans ce jeu.
La mafia japonaise commet peu de meurtres ou vols. Elle est impliquée dans l’extorsion, détournement de fonds, prostitution, jeux d’argent, blanchiment d’argent, trafic d’armes et de drogue.
Les membres Yakuza sont intégrés dans la société, dirigent ou offrent une protection à certains établissements, notamment dans des quartiers rouges comme le Kabukichō de Shinjuku.
Semblable à la mafia italienne, la hiérarchie yakuza prend la forme d'une famille. Le chef de tout gang ou conglomérat de yakuza est connu sous le nom de oyabun ("patron/parrain" ; qui veut dire littéralement "parent"), et les adeptes sont connus sous le nom de kobun ("protégés" ou "apprentis" ; considérés comme les enfants).
Malgré leur image de gangsters, ils suivent un code d’honneur, comme les samouraïs. Loyaux, ils sont interdits de cacher de l’argent au groupe, d’aller à la police ou de désobéir à un supérieur.
Le kobun prête traditionnellement un serment d'allégeance dans le sang, et un membre qui enfreint le code yakuza doit faire preuve de pénitence via un rituel dans lequel le kobun coupe son petit doigt et le présente à son oyabun : c'est le Yubitsume.
Ce rituel cause aujourd'hui des problèmes pour tous les anciens yakuzas, qui ont du mal à se réinsérer dans la société. Ils se voient par exemple interdits d'ouvrir un compte en banque et d'avoir un travail normal de bureau : ils finissent souvent dans les métiers de la construction.
Selon les estimations de la police, l'adhésion aux gangs a atteint son niveau le plus élevé, environ 184 000, au début des années 1960. Cependant, au début du 21e siècle, leur nombre était tombé à environ 80 000, répartis à peu près également entre les membres réguliers et les associés.
Les membres sont organisés en centaines de gangs, la plupart d'entre eux affiliés sous l'égide de l'un des quelque 20 gangs principaux. Le plus grand conglomérat est le Yamaguchi-gumi, fondé vers 1915 par Yamaguchi Harukichi.
Tatouage = preuve de courage et loyauté des nouveaux membres, signe d’appartenance à un clan et représentation des forces du yakuza (détermination - carpe Koï, courage - tigre, puissance - dragon)
Ils recouvrent le dos, fesses, cuisses, torse et bras. Des parties sont laissées nues pour que l’irezumi soit dissimulé par les vêtements (visage, mains, pieds, ligne au milieu du torse).
Le problème des tatouages si visibles ? Impossible pour les yakuza d'accéder à la plupart des bains publics et autres onsen japonais.
Bien qu’utilisant souvent le chantage, l’organisation a beaucoup aidé après les tremblements de terre. Par exemple en fournissant des services de secours, en accueillant des personnes dans leurs bureaux.
Ils participent à des festivals, comme Sanja Matsuri (où ils dévoilent leurs tatouages).
Toutefois, il vaut mieux ne jamais les froisser.
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